Rickmansworth Aquadrome
Attraction | Rickmansworth | Angleterre | Royaume Uni
L'Aquadrome de Rickmansworth à Rickmansworth, en Angleterre, est un vaste parc public et une réserve naturelle locale s'étendant sur 41 hectares et étant l'un des espaces verts les plus populaires du Hertfordshire. Géré par le conseil du district de Three Rivers, cet endroit offre une combinaison unique de nature, de loisirs et d'importance historique. Le parc est situé à l'extrémité nord du parc régional de la vallée de la Colne et est bordé au nord par la rivière Colne, à l'est et au sud par le canal Grand Union, et à l'ouest par la réserve naturelle de Stocker’s Lake. Depuis 2009, l'Aquadrome a reçu le prix du label Flag Award, une récompense pour les parcs et espaces verts de qualité, qu'il a conservé chaque année depuis.
L'histoire de l'Aquadrome est étroitement liée à sa création : les deux principaux lacs, Batchworth Lake et Bury Lake, ont été créés au début du 20ème siècle par l'extraction de gravier, dont le matériau a été utilisé pour la construction du stade de Wembley d'origine. Après l'arrêt de l'extraction de gravier dans les années 1920, les fosses créées se sont progressivement remplies d'eau, soutenues par des sources naturelles et des affluents de la rivière Colne. Aujourd'hui, ces lacs sont le cœur du parc et servent à des usages divers : Batchworth Lake est un centre de sports nautiques comme le ski nautique et le jet-ski, tandis que Bury Lake est utilisé par l'organisation de jeunes Bury Lake Young Mariners pour la voile et le canoë. Cependant, l'accès à ces activités est limité aux membres des clubs respectifs, et l'utilisation privée d'équipements de sports nautiques est interdite.
En plus des lacs, l'Aquadrome offre une variété de paysages, comprenant des prairies ouvertes, des forêts denses de chênes et de saules, ainsi que des forêts marécageuses rares considérées comme des habitats précieux. Cette diversité fait du parc un point chaud pour les observateurs de la nature. En particulier, la faune aviaire est impressionnante : les hérons, les cormorans et les grèbes huppés sont des résidents permanents, tandis qu'en hiver, des oiseaux migrateurs tels que les sarcelles d'hiver, les fuligules morillons et les siffleurs enrichissent la région. Des papillons comme le petit nacré et le sylvain azuré sont également présents. Les sentiers autour des lacs sont bien entretenus et adaptés aux fauteuils roulants et aux poussettes, rendant le parc particulièrement convivial pour les familles.
Pour les visiteurs, de nombreuses activités de loisirs sont proposées. En plus des activités nautiques, différents sentiers, allant de courtes promenades autour des lacs à de plus longues randonnées le long du canal ou à travers les bois, attirent les visiteurs. Une section particulièrement populaire est le Batchworth Lake Circular Walk, qui permet une balade détendue autour du lac. Pour les enfants, il y a une grande aire de jeux avec des structures d'escalade, des toboggans et des balançoires, souvent soulignée comme un point fort. Un café dans le parc sert des plats chauds et froids ainsi que des boissons et offre une pause bienvenue. Les pique-niques sont également autorisés, mais les barbecues sont strictement interdits pour protéger l'environnement.
L'Aquadrome n'est pas seulement un lieu de détente, mais aussi un paradis pour les amoureux de la nature. La proximité du canal Grand Union élargit les possibilités de promenades, et le paysage environnant invite à observer les changements saisonniers de la flore et de la faune. En automne, les érables et les platanes offrent un décor coloré, tandis que le printemps et l'été se distinguent par des prairies fleuries et une faune active. Le parc est également un lieu de rencontre populaire pour les habitants qui viennent y courir, faire du vélo ou simplement profiter de la tranquillité.
Malgré sa popularité, l'Aquadrome présente aussi quelques petits inconvénients. Les jours les plus fréquentés, il peut y avoir du monde, surtout près de l'aire de jeux et du café. Certains visiteurs se plaignent également que les chemins peuvent devenir boueux après de fortes pluies, en particulier dans les zones boisées. Cependant, l'entretien du parc est généralement salué, et la décision de préserver le caractère initial du paysage des anciennes carrières de gravier plutôt que de le moderniser à l'excès est très appréciée.
L'Aquadrome de Rickmansworth est une destination polyvalente qui allie nature, histoire et loisirs de manière unique. Que ce soit pour une promenade relaxante, une journée en famille ou l'observation de la faune sauvage, le parc offre quelque chose pour tout le monde et reste un joyau caché près de Londres, facilement accessible tout en offrant une évasion du tumulte urbain.
